Cuando era niño, mis padres me llevaron a la Feria Mundial en Seattle. Fue asombroso ver todas esas tecnologías fantásticas que parecían sacadas de una novela de ciencia ficción. Les pedí que me llevaran varias veces durante los seis meses que estuvo abierta, y recuerdo que cada vez que salía del recinto ferial, sentía que había vislumbrado el futuro.

Ese sentimiento volvió a mí recientemente cuando salí de un aula en Newark, Nueva Jersey.

En mayo, tuve la oportunidad de visitar la Escuela Primaria First Avenue, donde están pioneros en el uso de la educación con IA en el aula. El Distrito Escolar de Newark está probando Khanmigo, una herramienta de tutoría y apoyo docente impulsada por IA, y no podía esperar para verlo por mí mismo.

He escrito mucho sobre Khanmigo en este blog. Fue desarrollado por Khan Academy, un excelente socio de la Fundación Gates. Y creo que Sal Khan, el fundador de Khan Academy, es un visionario cuando se trata de aprovechar el poder de la tecnología para ayudar a los niños a aprender. (Puedes leer mi reseña de su nuevo libro, “Brave New Words”, aquí).

Todavía estamos en las primeras etapas de uso de IA en las aulas, pero lo que vi en Newark me mostró el increíble potencial de la tecnología.

Me impresionó la creatividad con la que los maestros estaban utilizando las herramientas. Leticia Colón, una maestra de álgebra de octavo grado, explicó cómo usaba la IA para crear conjuntos de problemas sobre héroes locales que pudieran interesar a los estudiantes. En febrero, Khanmigo le ayudó a desarrollar ecuaciones que incorporaban las rutinas de entrenamiento del boxeador de Newark, Shakur Stevenson, para que sus estudiantes pudieran practicar habilidades matemáticas mientras aprendían sobre un modelo real.

Cheryl Drakeford, una maestra de matemáticas y ciencias de tercer grado, habló sobre cómo usa Khanmigo para ayudar a crear rúbricas y ganchos de lecciones para las tareas. La tecnología le da un primer borrador, que luego adapta para sus estudiantes. Por ejemplo, una vez la IA le dio un gancho que usaba una historia genérica sobre un puesto de frutas, y ella lo editó para que fuera sobre cartas de Pokémon y Roblox, dos temas que apasionan a sus estudiantes. “Khanmigo me da el plano, pero yo tengo que darle la entrega,” dijo.

Varios de los maestros con los que me reuní me mostraron cómo pueden acceder al tablero de cada estudiante y obtener un resumen de su desempeño en una materia en particular. Les encantaba poder rastrear fácilmente y rápidamente el progreso de un estudiante, porque les ahorra mucho tiempo. También estaban emocionados de cómo sus estudiantes están usando Khanmigo como un tutor personalizado.

Esta tecnología está lejos de ser perfecta en este momento. Aunque a los estudiantes que conocí les encantaba usar Khanmigo en general, también mencionaron que tenía dificultades para pronunciar nombres hispanos y se quejaron de que su única opción de voz es masculina, lo que deja claro cuánto pensamiento aún debe ponerse para hacer que la tecnología sea inclusiva y atractiva para todos los estudiantes. En un mundo ideal, la IA sabría en qué están interesados los estudiantes de la clase de la Sra. Drakeford, por lo que ella no tendría que hacer ninguna edición. Y la Sra. Colón me dijo que le tomó varios intentos para que Khanmigo le diera lo que quería.

En otras palabras, mi visita a Newark me mostró de dónde estamos comenzando con la IA en el aula, no a dónde llegará eventualmente la tecnología. Reforzó mi creencia de que la IA será un cambio total para maestros y estudiantes una vez que la tecnología madure. Incluso hoy, cuando los maestros de First Avenue delegan tareas rutinarias a asistentes de IA, recuperan tiempo para lo que más importa: conectar con los estudiantes, despertar la curiosidad y asegurarse de que cada niño se sienta visto y apoyado, especialmente aquellos que necesitan un poco más de ayuda.

Khanmigo es solo una de las muchas herramientas educativas impulsadas por IA en desarrollo, y la Fundación Gates se enfoca en garantizar que estas herramientas lleguen y apoyen a todos los estudiantes, no solo a unos pocos. Nuestro objetivo es que ayuden a nivelar el campo de juego, no a ampliar las brechas existentes. Actualmente estamos trabajando con educadores en todo el país para obtener comentarios y hacer que la tecnología sea más receptiva a sus necesidades. Visitas como la que hice a Newark son parte de ese proceso. Fue fantástico aprender qué entusiasmaba a los maestros y ver cómo diferentes estudiantes están interactuando con la IA.

Los educadores que conocí en Newark son verdaderos pioneros. Algunos estaban a la vanguardia, buscando constantemente nuevas formas de usar la IA en su aula. Otros la usaban de manera más limitada. Me impresionó cómo la escuela pudo apoyar el nivel de comodidad de cada maestro con la tecnología. Están poniendo mucho pensamiento en la gestión del cambio y asegurándose de que ningún educador se vea obligado a probar cosas que no funcionarán en su aula.

Eso es porque, al final del día, los maestros saben mejor. Si les das las herramientas adecuadas, siempre encontrarán una manera de apoyar a sus estudiantes. Mi visita a Newark me dejó más optimista que nunca de que la IA ayudará a los maestros a hacer lo que mejor saben hacer y les liberará tiempo para centrarse en lo que más importa.