La inteligencia artificial (IA) está dejando de ser un concepto futurista para convertirse en una herramienta cotidiana que transforma la educación a todos los niveles. Desde estudiantes universitarios que la utilizan para resolver dudas inmediatas hasta la aparición de colegios privados que basan todo su modelo educativo en ella, la IA está abriendo un debate sobre el futuro del aprendizaje, la confianza en la tecnología y el rol de los maestros en el aula.

La IA como Asistente Universitario Anónimo

Imagínate a un estudiante universitario atorado con un proyecto a altas horas de la noche. Su profesor no está disponible y quizás siente pena de preguntar algo que considera “tonto”. En lugar de quedarse con la duda, recurre a ChatGPT para obtener una opinión sobre su trabajo. En cuestión de segundos, recibe una respuesta detallada que puede seguir explorando.

Este escenario es cada vez más común. Una investigación realizada entre agosto y octubre de 2024 con 6,960 estudiantes de cuatro importantes universidades australianas revela que casi la mitad de los encuestados (49%) ya utiliza la inteligencia artificial generativa para recibir retroalimentación. Los estudiantes la emplean para obtener sugerencias de mejora, identificar fortalezas y debilidades en sus textos, recibir ediciones propuestas e incluso generar nuevas ideas.

Utilidad Alta, Confianza Limitada

Los resultados del estudio, que incluyó a estudiantes de diversas áreas como ciencias, humanidades y derecho, son reveladores. Mientras que un 84% de los alumnos calificó la retroalimentación de la IA como “útil”, un porcentaje similar (82%) dijo lo mismo sobre los comentarios de sus profesores. Sin embargo, la balanza se inclina drásticamente cuando se habla de confianza: el 90% de los estudiantes considera confiable la opinión de sus maestros, en comparación con solo un 60% que confía en la IA.

Según un participante, la IA “ofrece acceso inmediato a información, explicaciones e ideas creativas, lo que es útil para resolver problemas rápidamente”. Otro estudiante señaló que la retroalimentación de un profesor es “más desafiante pero gratificante”, ya que la IA tiende a confirmar sus propias ideas, lo que le hace dudar de su objetividad. La principal ventaja de la IA es su disponibilidad 24/7 y la ausencia de juicio, permitiendo a los alumnos, como dijo uno de ellos, “hacer las preguntas tontas que me da vergüenza hacerle a mi maestro”.

Una Nueva Brecha de Equidad Educativa

El análisis también destapó una posible fuente de desigualdad. La mitad de los participantes no utilizaba la IA para recibir retroalimentación, y la razón principal para un 28% de este grupo era simple: no sabían que era posible. Otros factores incluían la desconfianza (28%) y valores personales en contra de su uso (23%). Esto crea una brecha donde los estudiantes familiarizados con estas herramientas tienen acceso a un apoyo constante, mientras que otros quedan rezagados.

El Siguiente Nivel: Escuelas Primarias y Secundarias Impulsadas por IA

El impacto de la IA no se limita a la educación superior. Un modelo de negocio disruptivo está surgiendo en Estados Unidos con la expansión de Alpha Schools, una red de colegios privados que utiliza la IA como pilar central de su método de enseñanza y cuya colegiatura inicia en los $40,000 dólares anuales.

En estas escuelas, los alumnos dedican solo dos horas al día a las materias académicas principales. El resto de la jornada se enfoca en desarrollar “habilidades para la vida” a través de talleres prácticos, como organizar una carrera de bicicletas en equipo o administrar un puesto de limonada para aprender sobre finanzas y oratoria.

La fundadora, MacKenzie Price, explica que los modelos de IA generan planes de estudio personalizados para cada niño, quienes aprenden a través de aplicaciones de terceros y programas propios. El aprendizaje se divide en sesiones de 25 minutos para garantizar que los estudiantes dominen un concepto antes de avanzar al siguiente. “Si un niño llega atrasado, podemos ayudarlo a ponerse al día. Si llega aburrido porque está más avanzado, le quitamos el techo para que pueda volar”, afirma Price.

El Debate: ¿Guías o Maestros?

En lugar de maestros, estas escuelas contratan “guías” con salarios que parten de los $100,000 dólares anuales. Su función no es crear planes de estudio ni dar clases magistrales, sino actuar como entrenadores que motivan a los alumnos.

Sin embargo, los escépticos cuestionan la efectividad de reemplazar a los profesores. Bryan Proffitt, vicepresidente de la Asociación de Educadores de Carolina del Norte, argumenta que uno de los beneficios centrales de la educación es la socialización. Los maestros enseñan a los niños a tratarse mutuamente y a comprender las emociones de los demás. “Piensa en tus días de preparatoria. Tenías a ese maestro peculiar que te hacía reflexionar sobre quién eras”, comenta Proffitt. “La idea de que las máquinas podrán satisfacer esas necesidades de nuestros hijos es absurda”.

Pese a las críticas y al rechazo de varios estados para operar como escuelas públicas subvencionadas (chárter), Alpha Schools continúa su expansión. Con el respaldo de figuras como el multimillonario Bill Ackman, la red abrirá ocho nuevos campus en lugares como California, Nueva York, Carolina del Norte y Puerto Rico, sumándose a los ya existentes en Texas, Arizona y Florida.

El futuro de la educación parece dirigirse hacia un modelo híbrido. Mientras la IA ofrece una herramienta poderosa para el acceso inmediato a la información y la personalización, la experiencia humana, la empatía y la guía de un maestro siguen siendo vistas por muchos como insustituibles para la formación integral de los estudiantes.